Tecnologia per il vetro

Nel settore del vetro le applicazioni delle microonde non si limitano all’essiccazione di vernici ma interessano anche la lavorazione vera e propria del materiale. Il vetro a temperatura ambiente è pressoché trasparente alla radiazione a microonde, ma se viene riscaldato ad un’opportuna temperatura, diventa molto sensibile a queste particolari frequenze.

Combinando le tecnologie a infrarossi, aria calda e microonde è possibile ottimizzare, ad esempio, il processo di curvatura delle lastre di vetro. Infatti, con applicatori monomodali a microonde e infrarossi, è possibile applicare energia solo lungo la linea dove si vuole ottenere la curvatura del vetro; in questo modo oltre a ridurre drasticamente il consumo energetico, si ottiene un risultato migliore e più sicuro poiché si evitano difetti e deformazioni nelle zone marginali della lastra, che sono tipici dei metodi tradizionali dove si riscalda tutta la superficie della lastra.

Sempre in questo campo applicativo, Microglass ha avviato recentemente un progetto di ricerca sull’estrusione del vetro con la tecnologia a microonde.

La miscela di silice viene dapprima riscaldata in un crogiolo, combinando l’azione di IR e microonde; successivamente tramite un orifizio si ottiene, per caduta, la filatura della fibra di vetro. La fibra viene fatta passare all’interno di speciali applicatori autorisonanti, nei quali l’energia a microonde viene focalizzata direttamente sulla fibra stessa, senza dispersioni termiche, in modo da raggiungere una precisa temperatura a cui corrispondono viscosità e quindi diametro desiderati.

Dopo i primi successi applicativi, si sta ora sviluppando un sistema di controllo automatico della potenza a microonde, in modo da poter regolare con estrema precisione il diametro della fibra di vetro, riducendo così il consumo energetico dell’impianto e ottimizzando la qualità del prodotto.

Dai primi risultati ottenuti, l’introduzione delle microonde in questo processo si conferma sinonimo di abbattimento dei tempi e quindi di risparmio energetico ed economico.